Каталония - самая процветающая провинция Испании -находится на северо-востоке страны и имеет очень удобное во всех отношениях географическое положение: горы, долины, море, Франция под боком, вернее, через гору.
Помимо всем известных Пиринеев, Каталония изобилует множеством горных цепей «местного значения».
Например, Гилляриас. Название берет начало от каталонского слова «гилля», что означает «лисица». В этих горах издавна водилось несметное количество этих красивых хищников. Даже сейчас встречаются, но уже, увы, не в таком изобилии. Горная цепь Гилляриас описывает полукруг и находится примерно в 20 км к юго-западу от старинного города Жироны, обрываясь вдоль реки Тер и двух водохранилищ - Сау и Сускеда, которые красивы и примечательны сами по себе, но о них в другой истории.
«Ворота» Гилляриас - деревушка у самого начала подъема в горы со странным для здешних мест названием Англэз. Наследие англичан?... Но их здесь не было, если верить истории. Впрочем, сомнения тут же развеиваются при виде целой вереницы полосатых каталонских флагов вдоль главной улицы. Какие англичане под Каталонским флагом?
Первая горная деревня на пути попадается уже на высоте 400м над уровнем моря. Необычно и ее название - Узор. Впрочем, каталонцы всегда «съедают» последнюю «р». Вот здесь уже бывает зимой снег в отличие от равнинных мест. Приехать сюда хотя бы на несколько часов в выходной день зимой, поиграть в снежки и поваляться в сугробах для жителей соседних городков легкое и быстрое развлечение. Селяне, в основном, заняты на сувенирной и мебельной фабриках. К слову сказать, заказы на сувениры поступают сюда со всей Испании.
Дальше дорога с довольно приличным асфальтовым покрытием по спирали уходит все выше и выше. Изредка попадаются выглядывающие из зелени холмов одиноко стоящие каменные дома-дачи, куда счастливые каталонцы с семьями приезжают на лето и на выходные. Населенных пунктов в Гилляриас весьма мало. Объясняется это прежде всего ландшафтом - сплошные горы, покрытые лесами. Неудобно для ведения фермерского хозяйства: нет полей и пастбищ.
Вот и главный населенный пункт в районе горной цепи Гилляриас - деревня Сан-Илари. Ее еще называют деревней ста источников. Именно здесь, на высоте 900 м находится фабрика по розливу самой знаменитой в Каталонии воды из природных источников - Фонт Велля. Кстати, в соседней деревушке Виладрау тоже есть фабрика по розливу воды с одноименным с этой деревней названием.
Все мало-мальски примечательные горные вершины в Гилляриас, как, впрочем, и во всей Каталонии, названы в честь святых и имеют крест на вершине. Под крестом можно обычно найти железный ящичек с...книгой отзывов восторженных туристов.
Самая высокая точка в цепи Гилляриас - гора Сан-Мигель де лас Урмигас («урмигас»- «муравьи») высотой 1.204м. Она не имеет автомобильной дороги, так что достичь вершины пешком, очевидно, могут лишь стойкие поклонники и последователи муравьев.
Чуть пониже (1.149м) - гора Сан-Бенет. На ее вершину можно легко въехать на автомобиле. Вид со смотровой площадки открывается восхитительный! Похож наш Кавказ. Только пониже и без вечных снегов. А если видимость четкая, то можно даже увидеть побережье Коста Брава и острова Иллес Медес в море.
Можно много рассказывать о живописной красоте этих мест. Но никакой рассказ не заменит путешествие в сказочную Каталонию.

Анжела Кристофол, Каталония, 2008 год.

Существует множество анекдотов о самолетах и авиарейсах. Вот всего лишь малая толика реальных историй из тех, чему я был свидетелем после солидного количества перелетов:
Рейс авиакомпании «Иберия» из Мадрида в Лиму (Перу).Командир экипажа сообщает пассажирам в салон: «Через несколько минут мы произведем посадку в Лиме. Самая безопасная часть вашего путешествия близится к концу».
Сразу после посадки пассажиров в большой Боинг 747 другого рейса «Иберии» к командиру подходит знакомый поприветствовать его. Поскольку командиры экипажей привычны к тому, что друзья обычно просят посадить их на лучшие места, этот командир тихонько говорит стюарду, стоящему ближе всех к нему: «Постарайся найти место для него в бизнес-классе». На что стюард отвечает: «Я думаю, что он рассердится - у него билет в 1-й класс».
Раз уж мы затронули эту тему... Однажды меня посадили в бизнес-класс во время рейса Мадрид-Барселона. Судьба уготовила мне место рядом с тогдашним президентом футбольного клуба «Реал Мадрид», господином Рамоном Мендозой. Тут я увидел среди пассажиров эконом-класса моего старинного друга и предложил его соседу поменяться местами. Соседом был молодой парень с длинными немытыми волосами и в грязной одежде. Конечно же, он согласился перейти в салон бизнес-класса. А я выиграл вдвойне: провел полет в хорошей компании и, как истинный поклонник футбольного клуба «Барселона», досадил президенту «Реал Мадрида».
Но, без сомнений, чемпионом забавных авиаисторий является Южно-Африканская компания внутренних авиалиний «Кулула Эйр», поощряющая проявление веселого юмора у своих экипажей. Вот несколько примеров:
- рейс Дурбан-Кейптаун совершает короткую остановку в Порт Элизабет (все это южно-африканские города). И точно во время приземления в Порт Элизабет командир говорит в салон: «Добро пожаловать в Зимбабве!»;
- во время того же полета тот же самый командир в момент, когда шасси касаются бетона посадочной полосы, издает свист-выдох облегчения в пассажирский салон: «Уффф...»;
- пассажиры готовы покинуть самолет после посадки в Кейптауне. Стюард объявляет через громкоговорители: «Просим вас НЕ проверять, не забыли ли вы какие-то вещи в салоне. Обычно экипаж делит между собой забытые вещи. Мы очень просим молодого человека с 14-го ряда забыть свою подружку здесь».
А вот, возможно, лучшая шутка!
После приземления в аэропорту Йоханнесбурга стюард объявляет: «Мы рады известить пассажиров, что в самолете находится человек, который совершил полет впервые за свои 80 лет. Просим поаплодировать ему. (Пассажиры аплодируют)…А если пожелаете, то можете даже поприветствовать его лично. Он – в пилотской кабине, это наш командир…».

Пофаддер, 2008 год.